Jatuhnya
pilihan saya kepada Nabi Muhammad dalam urutan pertama daftar Seratus
Tokoh yang berpengaruh di dunia mungkin mengejutkan sementara pembaca
dan mungkin jadi tanda tanya sebagian yang lain. Tapi saya berpegang
pada keyakinan saya, dialah Nabi Muhammad satu-satunya manusia dalam
sejarah yang berhasil meraih sukses-sukses luar biasa baik ditilik dari
ukuran agama maupun ruang lingkup duniawi.Berasal-usul dari keluarga sederhana, Muhammad menegakkan dan menyebarkan salah satu dari agama terbesar di dunia, Agama Islam. Dan pada saat yang bersamaan tampil sebagai seorang pemimpin tangguh, tulen, dan efektif. Kini tiga belas abad sesudah wafatnya, pengaruhnya masih tetap kuat dan mendalam serta berakar.
(more…)
`Umar Ibn al-Khattab
`Umar
Ibn al-Khattab adalah khalifah kedua, dan mungkin terbesar dari semua
khalifah Islam. Dia sejaman namun lebih berusia muda ketimbang Nabi
Muhammad. Dan seperti juga Muhammad, dia kelahiran Mekkah. Tahun
kelahirannya tidak diketahui, tetapi menurut taksiran tahun-586.Asal-muasalnya `Umar Ibn al-Khattab merupakan musuh yang paling ganas dan beringas, menentang Muhammad dan Agama Islam habis-habisan. Tetapi, mendadak dia memeluk agama baru itu dan berbalik menjadi pendukung gigih. (Ini ada persamaannya yang menarik dengan ihwal St. Paul terhadap Kristen). `Umar Ibn al-Khattab selanjutnya menjadi penasihat terdekat Nabi Muhammad dan begitulah dilakukannya sepanjang umur Muhammad.
(more…)
Nabi Musa
Mungkin
sekali, tak ada manusia dalam sejarah yang begitu luas dikagumi seperti
halnya Nabi Musa, nabi orang Yahudi. Lebih dari itu, selain
ketenarannya, juga jumlah pengikut yang memujanya secara pasti terus
meningkat sepanjang jaman. Diperkirakan Musa tenar pada abad ke-13 SM,
bersamaan sekitar masa Ramses II, dan dianggap pimpinan perpindahan
besar-besaran bangsa Israel dari Mesir, wafat tahun 1237 SM. Di masa
Musa hidup –seperti dijelaskan dalam buku Exodus– ada kelompok orang
Yahudi yang menentangnya. Tetapi, tak kurang dari lima abad lamanya Musa
diagung-agungkan oleh orang-orang Yahudi. Mendekati tahun 400 SM
kemasyhuran dan nama baiknya menyebar luas ke seluruh Eropa berbarengan
dengan Agama Nasrani. Beberapa abad kemudian Muhammad mengakui Musa
sebagai seorang nabi yang sesungguhnya, dan dengan berkembangnya Islam,
Musa menjadi pula tokoh yang dikagumi di seluruh dunia Islam (termasuk
Mesir). Kini, sesudah tiga puluh dua abad terhitung dari masa hidupnya,
Musa dihormati oleh orang Yahudi, Nasrani dan Islam sekaligus, dan
bahkan juga oleh kaum yang tak mempercayai Tuhan. Berkat kemajuan
komunikasi, dia mungkin lebih terkenal sekarang ketimbang di masa
lampau.(more…)
Nabi Isa
Pengaruh
Nabi Isa terhadap sejarah kemanusiaan begitu jelas dan begitu besar.
Rasanya tak banyak orang yang mempersoalkan apa sebab Nabi Isa berada di
tempat hampir teratas dalam daftar buku ini. Malahan, mungkin banyak
orang bertanya-tanya kenapa Isa tidak berada di tempat teratas.Akan halnya kekristenan, tak adalah kiranya masalahnya. Dalam perjalanan sang waktu tak syak lagi agama ini sudah peroleh pemeluk lebih besar dari agama lain yang mana pun juga. Perlu ditegaskan bukanlah perihal pengaruh dari pelbagai agama yang menjadi titik perhitungan di buku ini, melainkan ihwal yang menyangkut pengaruh perorangan. Tidaklah seperti Agama Islam, Agama Nasrani didirikan bukan oleh seorang melainkan dua — Isa dan St. Paul — karena itu pengakuan jasa-jasa atas perkembangan agama itu harus dibagi sama antara kedua tokoh itu.
(more…)
Plato
Filosof
Yunani kuno Plato tak pelak lagi cikal bakal filosof politik Barat dan
sekaligus dedengkot pemikiran etika dan metafisika mereka.
Pendapat-pendapatnya di bidang ini sudah terbaca luas lebih dari 2300
tahun. Tak pelak lagi, Plato berkedudukan bagai bapak moyangnya pemikir
Barat,Plato dilahirkan dari kalangan famili Athena kenamaan sekitar tahun 427 SM. Di masa remaja dia berkenalan dengan filosof kesohor Socrates yang jadi guru sekaligus sahabatnya. Tahun 399 SM, tatkala Socrates berumur tujuh puluh tahun, dia diseret ke pengadilan dengan tuduhan tak berdasar berbuat brengsek dan merusak akhlak angkatan muda Athena. Socrates dikutuk, dihukum mati. Pelaksanaan hukum mati Socrates –yang disebut Plato “orang terbijaksana, terjujur, terbaik dari semua manusia yang saya pernah kenal”– membikin Plato benci kepada pemerintahan demokratis.
(more…)
Aristoteles
Nyaris tak terbantahkan, Aristoteles seorang filosof dan ilmuwan terbesar dalam dunia masa lampau. Dia memelopori penyelidikan ihwal logika, memperkaya hampir tiap cabang falsafah dan memberi sumbangsih tak terperikan besarnya terhadap ilmu pengetahuan.
Banyak ide-ide Aristoteles kini sudah ketinggalan jaman. Tetapi yang paling penting dari apa yang pernah dilakukan Aristoteles adalah pendekatan rasional yang senantiasa melandasi karyanya. Tercermin dalam tulisantulisan Aristoteles sikapnya bahwa tiap segi kehidupan manusia atau masyarakat selalu terbuka untuk obyek pemikiran dan analisa. Pendapat Aristoteles, alam semesta tidaklah dikendalikan oleh serba kebetulan, oleh magi, oleh keinginan tak terjajaki kehendak dewa yang terduga, melainkan tingkah laku alam semesta itu tunduk pada hukum-hukum rasional. Kepercayaan ini menurut Aristoteles diperlukan bagi manusia untuk mempertanyakan tiap aspek dunia alamiah secara sistematis dan kita mesti memanfaatkan baik pengamatan empiris dan alasan-alasan yang logis sebelum mengambil keputusan. Rangkaian sikap-sikap ini –yang bertolak belakang dengan tradisi, takhyul dan mistik– telah mempengaruhi secara mendalam peradaban Eropa.
(more…)
Albert Einstein
Albert
Einstein, tak salah lagi, seorang ilmuwan terhebat abad ke-20.
Cendekiawan tak ada tandingannya sepanjang jaman. Termasuk karena teori
“relativitas”-nya. Sebenarnya teori ini merupakan dua teori yang
bertautan satu sama lain: teori khusus “relativitas” yang dirumuskannya
tahun 1905 dan teori umum “relativitas” yang dirumuskannya tahun 1915,
lebih terkenal dengan hukum gaya berat Einstein. Kedua teori ini teramat
rumitnya, karena itu bukan tempatnya di sini menjelaskan sebagaimana
adanya, namun uraian ala kadarnya tentang soal relativitas khusus ada
disinggung sedikit. Pepatah bilang, “semuanya adalah relatif.” Teori
Einstein bukanlah sekedar mengunyah-ngunyah ungkapan yang nyaris
menjemukan itu. Yang dimaksudkannya adalah suatu pendapat matematik yang
pasti tentang kaidah-kaidah ilmiah yang sebetulnya relatif. Hakikatnya,
penilaian subyektif terhadap waktu dan ruang tergantung pada si
penganut. Sebelum Einstein, umumnya orang senantiasa percaya bahwa
dibalik kesan subyektif terdapat ruang dan waktu yang absolut yang bisa
diukur dengan peralatan secara obyektif. Teori Einstein
menjungkir-balikkan secara revolusioner pemikiran ilmiah dengan cara
menolak adanya sang waktu yang absolut. Contoh berikut ini dapat
menggambarkan betapa radikal teorinya, betapa tegasnya dia merombak
pendapat kita tentang ruang dan waktu.(more…)
Isaac Newton
Alam dan hukum alam tersembunyi di balik malam. Tuhan berkata, biarlah Newton ada! Dan semuanya akan terang benderang.Isaac Newton, ilmuwan paling besar dan paling berpengaruh yang pernah hidup di dunia, lahir di Woolsthrope, Inggris, tepat pada hari Natal tahun 1642, bertepatan tahun dengan wafatnya Galileo. Seperti halnya Nabi Muhammad, dia lahir sesudah ayahnya meninggal. Di masa bocah dia sudah menunjukkan kecakapan yang nyata di bidang mekanika dan teramat cekatan menggunakan tangannya. Meskipun anak dengan otak cemerlang, di sekolah tampaknya ogah-ogahan dan tidak banyak menarik perhatian. Tatkala menginjak akil baliq, ibunya mengeluarkannya dari sekolah dengan harapan anaknya bisa jadi petani yang baik. Untungnya sang ibu bisa dibujuk, bahwa bakat utamanya tidak terletak di situ. Pada umurnya delapan belas dia masuk Universitas Cambridge. Di sinilah Newton secara kilat menyerap apa yang kemudian terkenal dengan ilmu pengetahuan dan matematika dan dengan cepat pula mulai melakukan penyelidikan sendiri. Antara usia dua puluh satu dan dua puluh tujuh tahun dia sudah meletakkan dasar-dasar teori ilmu pengetahuan yang pada gilirannya kemudian mengubah dunia.
(more…)
Neils Bohr
Babi,
kodok, trenggiling, manusia, semuanya punya bapak, resmi atau tidak
resmi. Begitu juga teori struktur atom pun punya bapak. Dia itu Niels
Henrik David Bohr yang lahir tahun 1885 di Kopenhagen. Di tahun 1911 dia
raih gelar doktor fisika dari Universitas Copenhagen. Tak lama sesudah
itu dia pergi ke Cambridge, Inggris. Di situ dia belajar di bawah asuhan
J.J. Thompson, ilmuwan kenamaan yang menemukan elektron. Hanya dalam
beberapa bulan sesudah itu Bohr pindah lagi ke Manchester, belajar pada
Ernest Rutherford yang beberapa tahun sebelumnya menemukan nucleus
(bagian inti) atom. Adalah Rutherford ini yang menegaskan (berbeda
dengan pendapat-pendapat sebelumnya) bahwa atom umumnya kosong, dengan
bagian pokok yang berat pada tengahnya dan elektron di bagian luarnya.
Tak lama sesudah itu Bohr segera mengembangkan teorinya sendiri yang
baru serta radikal tentang struktur atom.(more…)
Mahavira
Mahavira
(yang artinya “pahlawan besar”) adalah nama yang biasa digunakan kaum
Jain untuk Vardhamana, tokoh utama pengembang agama mereka.Vardhamana dilahirkan sekitar tahun 599 SM di India sebelah timur laut, di daerah yang sama dengan Gautama Buddha dilahirkan walaupun segenerasi lebih dulu. Anehnya, peri kehidupan kedua orang itu banyak persamaannya yang menarik. Vardhamana anak terkecil seorang pemuka, dan seperti juga Gautama dibesarkan dalam gelimang kemewahan. Di umur tiga puluh tahun, dia jauhkan kekayaan, familinya (dia punya istri dan seorang anak perempuan), meninggalkan lingkungannya yang nyaman, dan memutuskan mencari kebenaran dan kepuasan spirituil.
(more…)
Pablo Picasso
Pelukis senantiasa bergumul dengan pertanyaan umum apa sebetulnya maksud serta tujuan seni itu. Buat apa sih? Apa tanpa seni orang lantas jadi bangkai? Atau ompong? Tetapi sejak penemuan fotografi, masalahnya jadi lebih jelas dan lebih urgen. Jelasnya, tujuan pelukis bukan sekedar menjiplak pemandangan alam. Sepintar-pintar pelukis seperti apa pun tidak bakalan bisa menandingi potret, baik bagusnya maupun murahnya. Karena itu, lebih dari seabad serentetan percobaan sudah dirintis orang untuk menegaskan fungsi dan daya jangkau sesuatu lukisan. Dalam gerakan ini, orang yang paling berani, paling inovatif, yang melepaskan diri jauh-jauh dari semata-mata seni yang biasa-biasa itu, dan yang dengan sendirinya paling berpengaruh, adalah Pablo Picasso.(more…)
Johannes Kepler
Peduli
setan dengan planit-planit! Peduli setan dia mau berputar, merosot,
tabrakan, terjungkal! Tetapi tidak “peduli setan” buat Johannes Kepler
yang lahir tahun 1571 di kota Weil der Stadt, Jerman, penemu hukum
pergerakan planit-planit. Penemuan Kepler in cuma dua puluh delapan
tahun sesudah penerbitan buku De revolutionibus orbium coelestium, buku
besar yang di dalamnya memuat teori Copernicus bahwa planit-planit
berputar mengitari mentari dan bukannya mengitari bumi. Kepler belajar
di Universitas Tubingen, peroleh gelar sarjana muda tahun 1588 dan gelar
sarjana penuh tiga tahun kemudian. Umumnya para ilmuwan saat itu
menolak teori “heliocentris” Copernicus; tetapi, ketika Kepler di
Tubingen dia dengar hipotesa heliocentris itu dan memperincinya dengan
kecerdasan tinggi, akhirnya dia mempercayainya.(more…)
Justinian I
Kaisar
Justinian terkenal karena kodifikasi hukum Romawi yang dilaksanakan di
masa pemerintahannya. Kode Justinian menyelamatkan karya kreatif Romawi
yang genius di bidang jurisprudensi yang selanjutnya jadi dasar
perkembangan hukum di banyak negara-negara Eropa. Mungkin, tak ada kode
hukum lain yang begitu punya pengaruh berjangka lama atas dunia.Justinian dilahirkan sekitar tahun 483 di Tauresium yang kini berada di wilayah Yugoslavia. Dia kemenakan Justin I, petani Thracian yang boleh dibilang buta huruf, yang naik jenjang lewat karier militer hingga sampai puncak jadi penguasa Kekaisaran Romawi bagian timur. Justinian yang meski juga berasal dari keluarga petani, peroleh pendidikan baik dan berkat bantuan pamannya maju cepat. Tahun 527, Justin yang tak punya anak mengangkat Justinian jadi pembantu Kaisar mendampinginya. Di ujung tahun itu pula Justin meninggal dunia dan sejak itu hingga kematiannya sendiri tahun 565 Justinian jadi satu-satunya kaisar.
(more…)
Ratu Elizabeth I
Di
sepanjang sejarah Inggris, adalah Ratu Elizabeth I yang umumnya
dianggap raja yang paling terkemuka. Empat puluh lima tahun
pemerintahannya merupakan masa kemakmuran ekonomi, berkembangnya
kesusastraan, dan munculnya Inggris jadi kekuatan armada laut nomor
wahid di atas samudera. Tatkala Inggris tak lagi punya raja-raja yang
menonjol, muncullah yang mengangkat Inggris ke jaman keemasan.Elizabeth lahir tahun 1533 di Greenwich, Inggris. Ayahnya, Raja Henry VIII, perintis babak pembaharuan Inggris. Ibunya, Anne Boleyn, adalah istri kedua Henry. Anne dipenggal kepalanya hingga menggelinding bagai sebutir nyiur tahun 1536 dan beberapa bulan kemudian parlemen keluarkan pengumuman bahwa Elizabeth yang waktu itu berumur tiga tahun sebagai “anak sundal.” (Ini merupakan sikap umumnya kaum Katolik Inggris yang tidak menganggap sah perceraian Henry dengan istri pertamanya). Meski ada kutukan parlemen, Elizabeth dibesarkan dalam rumah tangga kerajaan dan peroleh pendidikan baik.
(more…)
Homer
Berabad-abad
lamanya berlangsung pertentangan pendapat mengenai hak cipta
sajak-sajak Homer. Kapan, di mana, dan bagaimana Iliad dan Odyssey
dicipta?Sampai seberapa jauh sajak itu bersandar pada komposisi sebelumnya? Apakah Iliad dan Odyssey disusun oleh orang yang sama? Betulkah salah satunya digubah oleh hanya satu penulis? Mungkin tak ada orang seperti Homer dan kedua sajak itu yang berkembang lewat proses penggabungan begitu lambat, ataukah memang disusun oleh sekelompok pengolah yang mencomotnya dari sebuah gabungan sajak-sajak yang ditulis oleh banyak ragam penyair. Para sarjana yang membuang waktu bertahun-tahun menyelidiki masalah ini tidak mencapai kata sepakat satu sama lain; lantas bagaimana bisa seseorang yang bukan sarjana ilmu klasik bisa tahu jawab yang semestinya? Tentu, saya sendiri tidak tahu jawabannya; meski begitu, untuk menentukan di mana Homer layak ditempatkan di daftar urutan buku ini, saya membuat perkiraan sebagai berikut.
(more…)
John Dalton
John
Dalton-lah ilmuwan Inggris yang di awal abad ke-19 mengedepankan
hipotesa atom ke dalam kancah ilmu pengetahuan. Dengan perbuatan ini,
dia menyuguhkan ide kunci yang memungkinkan kemajuan besar di bidang
kimia sejak saat itu.Supaya jelas, dia bukanlah orang pertama yang beranggapan bahwa semua obyek material terdiri dari sejumlah besar partikel yang teramat kecil dan tak terusakkan yang disebut atom. Pendapat ini sudah pernah diajukan oleh filosof Yunani kuno, Democritus (360-370 SM?), bahkan mungkin lebih dini lagi. Hipotesa itu diterima oleh Epicurus (filosof Yunani lainnya), dan dikedepankan secara brilian oleh penulis Romawi, Lucretius (meninggal tahun 55 SM), dalam dia punya syair yang masyhur “De rerum natura” (Tentang hakikat benda).
(more…)
Meng-Tse
Filosof
Cina Meng-Tse (Mencius) adalah pengganti Kong Hu-Cu. Ajaran-ajarannya,
seperti apa yang dibentangkan dalam buku Book of Mencius, sangat
dihargai di Tiongkok selama berabad-abad. Dia sering dijuluki “The
Second Sage,” manusia bijak kedua, yaitu kebijakannya jatuh nomor dua
sesudah Kong Hu-Cu yang berjangka selisih dengannya sekitar 2000 tahun.Meng-Tse dilahirkan sekitar tahun 371 SM di negeri kecil Tsou, yang kini berada di provinsi Shantung. Masa ia dilahirkan, babak akhir dinasti Chou, disebut oleh orang Cina dengan julukan “Masa perang antar negeri,” berhubung Cina secara politis waktu itu terpecah belah. Meng-Tse, meskipun dia berada di belakang tradisi Kong Hu-Cu dan senantiasa jadi pendukung gigih teori-teori dan gagasan Kong Hu-Cu, akhimya dihormati selaku cerdik pandai dan filosof atas daya kreasi dan karya pikirnya sendiri.
(more…)
Peter Yang Agung
Umum
dianggap orang, Tsar Rusia terkemuka, Peter Yang Agung politik
pem”barat”-annya yang ia lembagakan merupakan faktor utama yang mengubah
Rusia jadi suatu negeri kuat.Peter dilahirkan tahun 1672 di Moskow, anak satu-satunya Tsar Alexis dengan istri keduanya Natalia Narishkina. Peter belum lagi mencapai umur empat tahun tatkala ayahnya meninggal dunia. Karena Alexis punya tiga belas anak dari istri pertamanya, taklah mengherankan jika terjadi pergulatan panjang bahkan keras untuk memperebutkan mahkota. Dalam suatu kejadian, si Peter muda diharuskan pergi meninggalkan negeri seumur hidup. Selama bertahun-tahun Sophia, saudara tiri Peter menjadi penguasa sementara karena Peter masih terlampau muda. Dan baru sesudah tahun 1689, ketika dia melepaskan kedudukan itu posisi Peter menjadi aman.
(more…)
Menes
Menes,
Raja cikal bakal dinasti Mesir, adalah penguasa pertama yang menyatukan
seluruh Mesir, dan dengan demikian dia mendirikan kerajaan yang
memegang peranan begitu lama dan begitu gemerlapan dalam sejarah
kebudayaan manusia.Tanggal lahir Menes dan juga matinya tidak diketahui, meskipun dianggap sekitar kira-kira 3100 tahun SM. Sebelum saat itu, Mesir bukanlah suatu negeri tunggal melainkan terdiri dari dua kerajaan yang terpisah dan berdiri sendiri. Satu di utara di delta Sungai Nil dan lainnya di selatan, di lembah Nil. (Karena Sungai Nil mengalir ke laut dalam peta Mesir purba muara Nil kelihatan di bawah halaman. Atas dasar alasan ini, orang Mesir menyebut delta di utara sebagai “Mesir Bawah” sedangkan kerajaan di selatan “Mesir Atas”). Secara umum, Mesir Bawah tampaknya lebih maju dari tetangganya di bagian selatan. Tetapi Raja Menes-lah, penguasa Mesir Atas yang berhasil menaklukkan kerajaan di utara dan menyatukan segenap negeri.
(more…)
Zoroaster
“Nabi”-nya
Iran, Zoroaster, adalah pendiri Zoroastrianisme, sebuah agama yang
berlangsung lebih dari 2000 tahun dan tetap punya penganut hingga kini.
Dia juga penulis Gathas, bagian tertua dari Avesta, petunjuk suci
pemeluk Zoroaster.Informasi biografis kita menyangkut Zoroaster (Zarathustra dalam sebutan Iran kuno) adalah tidak lengkap, tapi tampaknya dia dilahirkan kira-kira tahun 628 SM dan daerah yang kini termasuk Iran Utara. Sedikit sekali bisa diketahui masa kecilnya. Sesudah dewasa, dia mengkhotbahkan agama baru yang disusunnya sendiri. Pada tingkat awalnya banyak penentangan; tapi tatkala usianya menginjak empat puluh tahun, dia berhasil menarik Raja Vishtaspa sebagai pemeluknya, seorang penguasa sebuah daerah di utara Iran. Sesudah itu sang Raja jadi sahabatnya dan sekaligus pelindungnya. Menurut kisah tradisionil Iran, Zoroaster hidup hingga umur tujuh puluh tujuh tahun; kematiannya dengan begitu diperkirakan tahun 551 SM.
(more…)
Niccolo Machiavelli
Filosof
politik Italia, Niccolo Machiavelli, termasyhur karena nasihatnya yang
blak-blakan bahwa seorang penguasa yang ingin tetap berkuasa dan
memperkuat kekuasaannya haruslah menggunakan tipu muslihat, licik dan
dusta, digabung dengan penggunaan kekejaman penggunaan kekuatan.Dikutuk banyak orang selaku bajingan tak bennoral, dipuja oleh lainnya selaku realis tulen yang berani memaparkan keadaan dunia apa adanya, Machiavelli salah satu dari sedikit penulis yang hasil karyanya begitu dekat dengan studi baik filosof maupun politikus.
(more…)
Leonhard Euler
Di
abad ke-17 Swiss punya seorang matematikus dan ahli fisika yang teramat
brilian dan ilmuwan terkemuka sepanjang masa. Orang itu Leonhard Euler.
Hasil karyanya mempengaruhi penggunaan semua bidang fisika dan di
banyak bidang rekayasa.Hasil matematika dan ilmiah Euler betul-betul tak masuk akal. Dia menulis 32 buku lengkap, banyak diantaranya terdiri dari dua jilid, beratus-ratus artikel tentang matematika dan ilmu pengetahuan. Orang bilang, kumpulan tulisan-tulisan ilmiahnya terdiri dari lebih 70 jilid! Kegeniusan Euler memperkaya hampir segala segi matematika murni maupun matematika siap pakai, dan sumbangannya terhadap matematika fisika hampir tak ada batasnya untuk penggunaan.
(more…)
Cyrus Yang Agung
Dia
ini –Cyrus Yang Agung– pendiri Kekaisaran Persia. Mulai kariernya
selaku pejabat rendahan di bagian barat daya Iran, dia menghalau
–melalui kemenangan-kemenangan pertempuran yang cemerlangan– tiga
kerajaan besar (Medes, Lydian, dan Babilon), dan menyatukan hampir
seluruh daerah Timur Tengah lama menjadi satu negara yang membentang
mulai India hingga Laut Tengah.Cyrus (atau Kurush nama Persinya) dilahirkan sekitar tahun 590 SM di propinsi Persis (kini Fars), di barat daya Iran. Daerah ini saat itu merupakan propinsi Kerajaan Medes. Cyrus berasal dari keturunan penguasa lokal yang merupakan bawahan Raja Medes.
(more…)
Charlemagne
Kaisar
abad tengah Charlemagne (Charles yang Agung) raja bangsa Franks,
penakluk Saxony, pendiri Kekaisaran Romawi yang suci merupakan salah
seorang penguasa yang paling terkemuka di dunia.Lahir tahun 742, dekat kota Aachen yang akhirnya jadi ibukotanya. Ayahnya bernama Pepin si Cebol dan kakeknya Charles Martel, seorang pemuka bangsa Frank, yang di tahun 732 berhasil memenangkan percobaan kaum Muslimin yang berusaha menaklukkan Perancis, dalam pertempuran di Tours. Tahun 751 Pepin dinyatakan sebagai Raja bangsa Franks sehingga mengakhiri kelemahan dinasti Merovingian, mendirikan dinasti baru yang kini disebut Carolingian, sesudah Charlemagne. Tahun 768 Pepin meninggal dunia dan kerajaan bangsa Franks dibagi antara Charles dan saudaranya Carloman. Nasib baik buat Charles dan untuk kesatuan Franks, mendadak Carloman meninggal tahun 771. Kejadian ini mengakibatkan Charles, di umur dua puluh sembilan tahun, jadi Raja tunggal di Kerajaan Franks yang sudah jadi kerajaan terkuat di Eropa.
(more…)
Vasco Da Gama
Dia
itulah, Vasco da Gama, penyelidik Portugis yang menemukan jalur jalan
laut langsung dari Eropa ke India dengan berlayar mengelilingi Afrika.Orang-orang Portugis sudah lama mencari jalur ini sejak saat Pangeran Henry Sang Navigator (1394-1460). Tahun 1488 sebuah ekspedisi Portugis di bawah pimpinan Bartolomeus Dias telah sampai dan mengitari Tanjung Harapan di ujung selatan Afrika dan kembali ke Portugis. Dengan keberhasilan ini, Raja Portugis mahfum bahwa usaha lama mencari jarak terpendek ke India kini hampir mendekati kenyataan. Tetapi, ada pelbagai penundaan, dan baru tahun 1497 sebuah ekspedisi ke India benar-benar dilaksanakan. Untuk memimpin ekspedisi itu raja menunjuk Vasco da Gama, seorang bangsawan dari kelas rendahan yang lahir sekitar tahun 1460 di kota Sines, Portugis.
(more…)
Mani
“Nabi”
Mani dari abad ke-3 M adalah pendiri Manichaeisme, semacam “agama” yang
kendati sudah melenyap kini, pada jamannya punya banyak sekali
pengikut. Berasal dari Timur Tengah, Manichaeisme menyebar luas. Ke
barat sampai menyentuh pantai Samudera Atlantik, ke timur hingga
menyentuh pantai Samudera Pasifik. Agama itu dapat bertahan hingga
ribuan tahun.Agama yang didirikan Mani merupakan campuran menarik dari pelbagai macam agama yang sudah ada sebelumnya. Mani mengakui Zoroaster, Buddha, dan Isa selaku nabi sejati. Tapi, dia mengaku dapat “wahyu” yang lebih belakangan dan lebih komplit dari semua mereka yang disebut duluan.
(more…)
Sui Wen Ti
Mempersatukan
negeri yang sudah berantakan porak poranda bukan pekerjaan orang
sembarangan. Hanya orang-orang istimewa yang ditakdirkan punya kemampuan
begitu. Dan Kaisar Cina Sui Wen Ti (nama aslinya: Yang Chien) termasuk
salah satu. Dialah orang yang menyatukan Cina yang sudah terpecah belah
selama beratus-ratus tahun. Persatuan politik, yang digarapnya dapat
bertahan hampir di seluruh abad-abad sesudahnya. Sebagai hasilnya, Cina
bisa menjadi salah satu negeri yang terkuat di dunia. Hasil penting
lainnya persatuan politik ini adalah penduduk Cina yang terdiri dari
hampir seperlima jumlah keseluruhan penduduk dunia tak begitu sering
terguncang malapetaka perang seperti dialami oleh para penduduk Eropa,
Timur Tengah, atau bagian-bagian dunia yang lain.(more…)
Gregory Pincus
Pernah
lihat nyonya menelan butiran pil sebesar biji saga? Itulah pil
kontrasepsi, dan biolog Amerika Gregory Pincus pegang rol penting dalam
soal ini. Berani tarohan, sedikit sekali orang yang kenal namanya,
karena memang dia kurang dikenal. Padahal, pengaruhnya jauh lebih besar
dari tokoh-tokoh yang terkenal di dunia.(more…)
John F. Kennedy
John
Fitzgerald Kennedy lahir tahun 1917 di Brookline, Massachusetts. Dia
jadi Presiden Amerika Serikat mulai 20 Januari 1961 sampai 22 Nopember
1963 ketika dia terbunuh di Dallas, Texas. Saya akan menyisihkan
sebagian besar data biografisnya, karena soal itu sudah sama diketahui
dan karena umumnya politik dan kegiatan pribadi Kennedy relevansinya
sedikit dengan hadirnya dia dalam daftar buku ini.(more…)
Voltaire
Voltaire
itu sebetulnya nama samaran. Nama yang diberikan bapaknya ketika dia
diseret keluar oleh bidan adalah Francois Marie Arouet. Siapa pun
panggilannya, yang jelas dia tokoh terkemuka pembaharu Perancis.
Fungsinya tidak cuma dwi, tetapi jauh lebih banyak dari itu: penyair,
penulis drama, penulis esai, penulis cerita pendek, ahli sejarah, dan
filosof. Dia betul-betul juru bicaranya pemikiran bebas liberal.(more…)
Francis Bacon
Mestinya
dia ini sekandang dengan politikus. Bertahun dia dikenal selaku
politikus Inggris terkemuka. Hampir sebagian terbesar masa hidup dan
energi dia tumpahkan dalam urusan karier politik. Tetapi, di buku ini
Francis Bacon dimasukkan semata-mata karena tulisan-tulisan filosofinya.
Dalam tulisan-tulisan itu dia bagaikan “dukun”nya babak baru ilmu
pengetahuan; dialah filosof besar pertama yang menyadari bahwa ilmu
pengetahuan dan falsafah dapat mengubah dunia, dan dengan sangat efektif
menganjurkan penyelidikan ilmiah.(more…)
Thomas Malthus
Mulanya
dia tak lebih dari seorang pendeta yang samasekali tak dikenal. Tetapi
tahun 1798 pendeta Inggris yang namanya Thomas Robert Malthus itu
terbitkan sebuah buku walau tipis namun berpengaruh sangat. Judulnya An
Essay on the Principle of Population as it Affects the Future
Improvement of Society.(more…)
Enrico Fermi
Dia
lulus dengan cemerlang dan terima gelar Ph.D. dalam bidang fisika dari
Universitas Pisa sebelum umurnya mencapai dua puluh satu tahun. Dia itu,
Enrico Fermi, perancang reaktor atom pertama yang lahir tahun 1901 di
Roma, Itali. Menjelang usia dua puluh enam tahun dia sudah jadi profesor
penuh di Universitas Roma. Dan sementara itu dia sudah menerbitkan
kertas kerja utamanya, salah satunya berkaitan dengan cabang fisika yang
sulit serta mendalam yang disebut “statistik kuantum.”(more…)
Lao Tse
Dari
beribu-ribu judul buku yang pernah ditulis di Cina, mungkin yang paling
banyak diterjemahkan dan dibaca di luar negeri itu adalah sebuah buku
ditulis lebih dari 2000 tahun yang lalu, terkenal dengan nama Lao Tse
atau Tao Te Ching. Buku Tao Te Ching ini atau “Cara lama dan
Kekuatannya” adalah naskah utama di mana filosofi Taoisme diperinci.Buku ini buku ruwet, ditulis dalam gaya khas yang luar biasa dan mampu menyuguhkan pelbagai rupa penafsiran. Ide sentralnya berkaitan dengan masalah Tao yang lazim diterjemahkan dengan “Jalan” atau “Jalur.” Tetapi, konsepnya agak kabur, karena buku Tao Te Ching sendiri dimulai dengan kalimat: “Tao yang akan dijelaskan bukanlah Tao yang abadi; nama yang disebut di sini bukanlah nama yang abadi.” Tetapi, dapatlah kita katakan bahwa Tao berarti secara kasarnya “Alam” atau “Hukum Alam.”
(more…)
Johann Sebastian Bach
Gaya
irama musik Eropa Barat tentu saja berbeda-beda. Yang satu begini, yang
lain begitu. Johann Sebastian Bach penggubah besar Jermanlah yang
berhasil memadukan semuanya itu, bagai berbagai bunga dirangkum dalam
satu pot. Dia jumput yang terbaik dari Italia, Perancis, dan musik
tradisi Jerman, dia berhasil memperkaya dalam satu paduan yang indah. Di
masa hidupnya Bach tidaklah begitu kesohor, bahkan hampir tidak
digubris orang selama lima puluh tahun sesudah kematiannya. Tetapi,
ketenarannya menanjak secara meyakinkan pada saat seratus lima puluh
tahun terakhir ini, dan kini dia terkenal dan tergolong salah satu dari
dua atau tiga musikus terbesar sepanjang jaman. Malahan, menurut
sementara orang, dialah yang terbesar dari yang terbesar.(more…)
Wilhelm Conrad Rontgen
Bisakah
pembaca bayangkan andaikata dunia tak punya alat Rontgen? Nyaris
mustahil! Wilhelm Conrad Rontgen si penemu sinar X dilahirkan tahun 1845
di kota Lennep, Jerman. Dia peroleh gelar doktor tahun 1869 dari
Universitas Zurich. Selama sembilan belas tahun sesudah itu, Rontgen
bekerja di pelbagai universitas, dan lambat laun peroleh reputasi
seorang ilmuwan yang jempol. Tahun 1888 dia diangkat jadi mahaguru
bidang fisika dan Direktur Lembaga Fisika Universitas Wurburg. Di
situlah, tahun 1895, Rontgen membuat penemuan yang membuat namanya
kesohor.(more…)
Edward Jenner
Siapa
yang sudi berantakan mukanya kena cacar? Tidak ada. Dokter Inggris
Edward Jenner adalah orang yang mengembangkan dan mempopulerkan teknik
vaksinasi untuk mencegah penyakit yang menyeramkan itu.Berterima kasihlah kita kepada Jenner karena penyakit cacar praktis sudah tersapu dari muka bumi sehingga jarang lagi orang membayangkan betapa menakutkannya penyakit itu di abad lampau. Cacar begitu gampang menjalar sehingga bagian besar orang Eropa kena penyakit ini dalam masa hidupnya. Bukan saja mengerikan tetapi juga membunuh, sehingga antara 10-20 persen yang kehinggapan penyakit ini melayang ke alam baka. Dan bagi mereka yang nasib baik bisa bertahan hidup, kacau-balaulah wajah mukanya, bolong-bolong seperti parutan, seumur-umur. Cacar tidak cuma terbatas di Eropa tentu saja, tetapi melanda seluruh Amerika Utara, India, Cina dan hampir semua bagian dunia. Di mana-mana, anak-anaklah yang sering jadi korban penyakit ini.
(more…)
Jean-Jacques Rousseau
Lahir
di Jenewa, Swiss, filosof tenar Jean-Jacques Rousseau ini. Malang
menimpa, bundanya hembuskan napas teraklrir tak lama sesudah
melahirkannya. Rupanya, nasib buruk masih terus membuntuti: di umur
sepuluh tahun ayahnya diusir dan meninggalkan Jenewa dan hiduplah
Rousseau seorang diri. Kemudian Rousseau sendiri meninggalkan Jenewa
tahun 1728 ketika umurnya menginjak enam belas tahun. Bertahun Rousseau
awam seawam-awamnya, tak terkenal namanya samasekali, berkelana dari
satu tempat ke tempat lain, dan bekerja di satu tempat dan pindah kerja
di tempat lain. Di sela-sela itu dia terlibat percintaan dengan banyak
wanita, antara lain dengan Therese Levasseur yang ujungujungnya punya
lima anak di luar perkawinan. Dia tempatkan kelima anak itu di asrama
anak-anak yang tidak ketahuan bapak-ibunya. (Tatkala usianya mencapai
lima puluh tahun, Therese dinikahinya betul-betul).(more…)
Thomas Jefferson
Dia,
Thomas Jefferson, Presiden Amerika Serikat ketiga. Dia penulis
Deklarasi Kemerdekaan Amerika. Orang yang namanya dikenal ini lahir dari
perut ibunya tahun 1743 di Shadwell, Virginia. Bapaknya? Tentu saja
bukan presiden kedua dan bukan pula penulis apa pun, melainkan seorang
penyelidik dan sekaligus seorang petani yang berhasil. Sebagaimana
biasanya bapak yang baik dan tidak slebor, dia mewariskan perkebunan
yang luas buat sang anak. Jefferson belajar di perguruan tinggi William
dan Mary selama dua tahun, tetapi entah mengapa keluar begitu saja
sebelum dapat gelar apa pun. Sesudah itu dia pelajari ilmu hukum selama
beberapa tahun dan tahun 1767 dia ditempatkan di badan pengadilan
Virginia. Tujuh tahun lamanya Jefferson mempraktekkan kebiasaan hukumnya
seraya bergelimang di bidang pertanian. Bersamaan dengan itu dia juga
jadi anggota “Burges”, dewan perwakilan Virginia.(more…)
William Sang Penakluk
Syahdan,
di tahun 1066, Pangeran William dari Normandia hanya dengan beberapa
ribu prajurit di belakangnya menyeberangi selat yang memisah daratan
Benua Eropa dengan Inggris, menggendong tekad jadi penguasa Inggris.
Tekad berani yang gila-gilaan ini ternyata berhasil, upaya penghabisan
penyerbuan kekuatan asing yang dapat berjalan sebagaimana mestinya,
Penaklukan orang Norman ini lebih dari sekedar merebut mahkota Kerajaan
Inggris buat William dan keturunannya. Ini membawa pengaruh yang
mendalam pada seluruh sejarah Inggris selanjutnya dalam pelbagai segi
dan jenisnya yang tak terbayangkan oleh William sendiri.(more…)
Ratu Isabella I
Kini,
umumnya orang ingat dan menghubungkan nama Isabella I dari Castile tak
lain sekedar Ratu yang mencukongi perjalanan Christopher Colombus
melintasi Atlantik. Tidak lebih dari itu. Padahal, ada segi lainnya yang
lebih penting: dia itu seorang penguasa yang berkemampuan dan
bersemangat besar. Yang bikin serentetan keputusan masalah-masalah yang
ruwet dan penuh selisih, yang membawa pengaruh dalam dan jauh buat
Spanyol dan Amerika Latin selama berabad-abad dan secara tak langsung
membawa akibat bagi jutaan manusia sekarang ini.(more…)
Heniando Cortes
Dari
keluarga bangsawan kecil, lahirlah Heniando Cortes tahun 1485 di
Medellin, Spanyol. Apa istimewanya? Dia itulah penakluk Meksiko. Di masa
muda bakal penakluk ini belajar di Universitas Salamanca dalam ilmu
hukum. Pada umur sembilan belas tahun dia tinggalkan Spanyol mencari
nasib untung di benua sebelah barat sana yang baru saja diketemukan.
Tahun 1504 dia tiba di Hispaniola, dia menetap di situ selaku seorang
petani terhormat dan “Don Yuan” ukuran lokal. Tahun 1511 dia ikut serta
dalam penaklukan Spanyol terhadap Kuba. Sesudah petualangan ini dia
kawin dengan ipar gubernur kerajaan untuk Kuba, Diego Velasquez dan
ditunjuk jadi walikota Santiago.(more…)
Fransisco Pizarro
Si
buta huruf orang Spanyol, Fransisco Pizarro ini lahir sekitar tahun
1475 di kota Trujillo, Spanyol. Biar buta huruf, dialah orang yang
menaklukkan kerajaan Inca di Peru. Seperti halnya Hernando Cortes yang
banyak sekali kemiripan dengannya, Pizarro mendarat di Dunia Baru
mencari kemasyhuran dan adu nasib. Dari tahun 1502 sampai 1509 Pizarro
tinggal di Hispaniola, kepulauan Karibia, di daerah yang kini termasuk
Republik Dominika dan Haiti. Tahun 1513 dia menjadi anggota ekspedisi di
bawah pimpinan Vasco Nunez de Balboa, yang menemukan Samudera Atlantik.
Tahun 1519 dia menetap di Panama. Dari tahun 1522, tatkala Pizarro
menginjak umur empat puluh tujuh tahun, tahulah dia bahwa sebuah
kerajaan Inca dari seorang penjelajah Spanyol Pascual de Andagoya yang
pernah mengunjunginya. Pizarro, didorong oleh ilham penaklukan Mexico
oleh Hernando Cortes, bertekad menaklukkan Kerajaan Inca.(more…)
Julius Caesar
Tatkala
suasana politik bukan alang-kepalang hangat dan tajamnya, lahirlah di
Roma seorang militer dan politikus Romawi yang masyhur, Gaius Julius
Caesar, tahun 100 SM.Di abad kedua sebelum Masehi, sesudah kemenangannya menundukkan Cartago dalam Perang Punik kedua, orang-orang Romawi sudah berhasil mendirikan kekaisaran yang luas. Penaklukan ini membikin mereka punya harta melimpah. Tetapi, peperangan membikin keadaan sosial ekonomi porak poranda dan banyak petani terusir dari sawah ladangnya. Senat Romawi, yang asalnya semacam dewan kota kecil, terbukti tak mampu mengatur negeri yang sudah begitu melebar secara efisien. Korupsi politik merajalela dan seluruh daerah Laut Tengah menderita sangat akibat ketidakbecusan pemerintah Romawi.
(more…)
Rene Descartes
Di
desa La Haye-lah tahun 1596 lahir jabang bayi Rene Descartes, filosof,
ilmuwan, matematikus Perancis yang tersohor. Waktu mudanya dia sekolah
Yesuit, College La Fleche. Begitu umur dua puluh dia dapat gelar ahli
hukum dari Universitas Poitiers walau tidak pernah mempraktekkan ilmunya
samasekali. Meskipun Descartes peroleh pendidikan baik, tetapi dia
yakin betul tak ada ilmu apa pun yang bisa dipercaya tanpa matematik.
Karena itu, bukannya dia meneruskan pendidikan formalnya, melainkan
ambil keputusan kelana keliling Eropa dan melihat dunia dengan mata
kepala sendiri. Berkat dasarnya berasal dari keluarga berada, mungkinlah
dia mengembara kian kemari dengan leluasa dan longgar. Tak ada
persoalan duit.(more…)
Joseph Stalin
Nama
aslinya panjang dan tidak gampang diingat: Iosif Vissarionovich
Dzugashvili. Dunia mengenalnya dengan Joseph Stalin, yang bertahun-tahun
jadi diktator proletariat Uni Soviet. Dilahirkan tahun 1879 di kota
Gori, Georgia di Kaukasus dan bahasa asalnya pun Georgia, yang jauh
berbeda dengan bahasa Rusia. Baru belakangan bahasa Rusia dipelajarinya,
tetapi tiap ngomong, aksen Georgianya tak pernah lenyap. Dia dibesarkan
dalam suasana miskin papa. Ayahnya tukang sol sepatu yang gemar mabuk
dan menggebuki anaknya sampai melintir. Ayah pemabuk ini meninggal
tatkala Iosif berumur sebelas tahun. Selagi muda Iosif belajar di
sekolah gereja di kota Gori dan sesudah menginjak umur belasan dia masuk
seminari teologi di Tiflis. Tetapi, tahun 1899 dia ditendang keluar
seminari karena dituduh “menyebar pikiran-pikiran subversif.” Maka
bergabunglah ia dengan gerakan Marxis bawah tanah, dan di tahun 1903,
tatkala ada perpecahan dalam tubuh partai, dia memihak kelompok
Bolshevik. Hingga tahun 1917 dia merupakan anggota partai yang gigih dan
giat, ditahan tak kurang enam kali. (Tetapi, umumnya hukuman yang
menimpanya tidak berat. Lebih dari satu kali dia mencoba melarikan diri
dari tahanan. Ada dugaan, ada masa singkat dimana sebetulnya dia
merupakan agen ganda). Di masa inilah dia mulai pakai nama samaran yang
sedap dan cocok: Stalin, orang yang terbuat dari baja.(more…)
Louis Daguerre
Fotografi! Tak lain dari Louis Jacques Mande Daguerre-lah orang yang di tahun 1830-an berhasil menemukan fotografi praktis.Daguerre dilahirkan tahun 1787 di kota Cormeilles di Perancis Utara. Waktu mudanya dia seniman. Pada umur pertengahan tiga puluhan dia merancang “diograma”, barisan lukisan pemandangan yang mempesona bagusnya, dipertunjukkan dengan bantuan efek cahaya. Sementara dia menggarap pekerjaan itu, dia menjadi tertarik dengan pengembangan suatu mekanisme untuk secara otomatis melukiskan kembali pemandangan yang ada di dunia tanpa menggunakan kwas atau cat. Dengan kata lain: kamera!
(more…)
Nikolaus August Otto
Nikolaus
August Otto adalah seorang penemu berkebangsaan Jerman yang pada tahun
1876 menciptakan mesin dengan empat dorongan pembakaran, jenis yang
dipakai oleh jutaan manusia yang dibuat sejak saat itu hingga kini.Pembakaran bagian dalam mesin merupakan suatu hasil pemikiran yang cermat dan bagus. Ini digunakan untuk menggerakkan perahu motor dan sepeda motor. Dia digunakan dalam pelbagai industri, dan merupakan pula hal yang tak dapat dipisahkan dengan penemuan pesawat terbang. (Hingga mengudaranya pesawat terbang bermesin jet di tahun 1939, hakikatnya semua pesawat terbang digerakkan dengan pembakar yang bekerja menurut rancangan Otto). Tetapi yang terpenting dari yang penting adalah penggunaannya dalam gerakan mesin mobil.
(more…)
Joseph Lister
Ahli
bedah Inggris Joseph Lister yang memperkenalkan penggunaan antiseptik
dalam operasi dilahirkan tahun 1827 di Upton, Inggris. Tahun 1852 dia
meraih gelar dokter dari Universitas College London selaku mahasiswa
yang cemerlang. Tahun 1861 dia jadi ahli bedah di rumah sakit Kerajaan
Glasgow, kedudukan yang dijabatnya selama delapan tahun. Terutama dalam
jangka masa ini dia mengembangkan metode antiseptik dalam pembedahan.(more…)
Gregor Mendel
Ilmu
prinsip dasar keturunan layak berterima kasih kepada penemunya, Gregor
Mendel, pendeta Austria tak terkenal, ilmuwan amatir yang obyek
penyelidikan briliannya semula tidak diacuhkan oleh dunia ilmu.Mendel dilahirkan tahun 1822 di kota Heinzendorf di daerah daulat kerajaan Austria yang kini masuk bagian wilayah Cekosiowakia. Tahun 1843 dia masuk biara Augustinian, di kota Brunn, Austria (kini bernama Brno, Ceko). Dia menjadi pendeta tahun 1847. Tahun 1850 dia ikut ujian peroleh ijasah guru, tetapi gagal dan dapat angka terburuk dalam biologi! Meski begitu, kepada pendeta di biaranya mengirim Mendel ke Universitas Wina, dari tahun 1851-1853 dia belajar matematika dan ilmu pengetahuan lainnya. Mendel tak pernah berhasil mengantongi ijasah guru resmi, tetapi dari tahun 1854-1868 dia menjadi guru cadangan ilmu alam di sekolah modern kota Brunn.
(more…)
Antoine Henri Becquerel
Penemu
radio aktivitas Antoine Henri Becquerel ini lahir di Paris tahun 1852.
Pendidikannya baik, dapat gelar doktor tahun 1888. Tahun 1892 dia jadi
gurubesar fisika praktis di Musium Sejarah Alam (Musee d’ Histoire
Naturelle) di Paris. Menarik untuk dicatat, baik kakek maupun bapaknya
bukan saja sama-sama ahli fisika tetapi juga pernah menempati kedudukan
yang sama. Anehnya, anaknya pun begitu. Di tahun 1895 Becquerel jadi
gurubesar fisika di perguruan tinggi politeknik. (Ecole Polytechnique)
di Paris. Di sinilah pada tahun 1896 dia membuat penemuan besar yang
membuat namanya kesohor.(more…)
William Harvey
Dokter
tenar Inggris, William Harvey, penemu peredaran darah dan fungsi
jantung, dilahirkan tahun 1578 di kota Folkstone, Inggris. Bukunya yang
masyhur An Anatomical Treatise on the Movement of the Heart and Blood in
Animals (Gerak otomatis anatomi jantung dan darah binatang) terbit
tahun 1628, tepat sekali jika disebut sebuah buku penting di sepanjang
sejarah fisiologi. Memang, nyatanya merupakan titik mula lahirnya ilmu
fisiologi modern. Arti penting utamanya tidaklah terletak pada
penggunaan langsungnya melainkan pada peletakan pengertian dasar yang
menjelaskan bagaimana tubuh manusia bekerja.(more…)
William T. G. Morton
Bisa
saja nama William Thomas Green Morton tidak merupakan genta yang
nyaring di telinga pembaca. Tetapi, sesungguhnya dia jauh lebih
berpengaruh dari sekian banyak orang termasyhur di dunia. Apa sebab?
Karena dialah orang yang memperkenalkan penggunaan anesthesia dalam
pembedahan.Sedikit penemuan sepanjang sejarah yang dihargai oleh pribadi manusia begitu tinggi seperti halnya anesthesia, dan tak banyak penemuan yang begitu mendalam membedakannya dari keadaan sebelumnya. Pembedahan tak kenal ampun di jaman lampau sementara si pasien terpaksa dalam keadaan sadar tatkala tabib bedah menggergaji tulangnya adalah sesuatu hal yang tak terbayangkan. Bisa pingsan awak mendengarnya saja. Kemampuan mengakhiri semua derita dahsyat sakit tak tertanggungkan ini dengan sendirinya sesuatu pemberian terbesar yang pernah diberikan oleh seorang manusia kepada kawan sesama manusia lainnya.
(more…)
John Calvin
Tak
bisa tidak, dia salah seorang tokoh utama dalam sejarah Eropa. Orang
itu adalah John Calvin, teolog dan moralis Protestan. Pandangannya yang
begitu beraneka ragam tentang masalah seperti teologi, pemerintahan,
moral pribadi dan kebiasaan bekerja, lebih dari empat ratus tahun
mempengaruhi tingkah laku dan perikehidupan jutaan orang.John Calvin (nama aslinya: Jean Cauvin) lahir tahun 1509 di kota Noyon, Perancis. Dia peroleh pendidikan baik. Sesudah belajar di College de Montaigue di Paris, dia masuk Universitas Orleans belajar hukum. Dia pun belajar hukum di Bourges.
(more…)
Max Planck
Bulannya
Desember, tahunnya 1900. Dunia ilmu terperanjat dan terlompat dari
tempat duduknya. Apa yang terjadi? Seorang ahli fisika Jerman, Max
Planck, umumkan dia punya hipotesa yang berani. Dia bilang radiant
energi (energi gelombang cahaya) tidaklah mengalir dalam arus yang
kontinyu, tetapi terdiri dari potongan-potongan yang disebutnya quanta.
Hipotesa Planck yang bertentangan dengan teori klasik tentang cahaya dan
elektro magnetik ini merupakan titik mula dari teori kuantum yang sejak
itu merevolusionerkan bidang fisika dan menyuguhkan kita pengertian
yang lebih mendalam tentang alam benda dan radiasi.(more…)
St. Augustine
Augustine,
yang hidup di saat tahun-tahun Kekaisaran Romawi sedang merosot, tak
pelak lagi seorang teolog terbesar pada jamannya. Tulisan-tulisannya
dengan sangat mendasar dan dalam mempengaruhi doktrin dan sikap Kristen
sepanjang Abad Tengah bahkan masih tetap terpengaruh hingga saat ini.Lahir tahun 354 di kota Tagaste (sekarang bernama Souk-Ahras di Aljazair), kira-kira empat puluh lima mil arah selatan kota pantai terbesar Hippo (kini Annaba). Ayahnya seorang tak beragama, sedangkan ibunya pemeluk Kristen yang taat. Sebagai anak kecil dia tidak dibaptis.
(more…)
Asoka
Raja
terpenting dalam sejarah India mungkin sekali Asoka, penguasa ketiga
dinasti Maurya dan cucu pendiri dinasti itu, Chandragupta Maurya.
Chandragupta seorang pimpinan militer India yang –dalam saat nyaris
berbarengan dengan peperangan yang dilancarkan Alexander Yang Agung–
menaklukkan hampir seluruh bagian India Utara, dan dengan sendirinya
bisalah dianggap sebagai pendiri pertama sebuah kekaisaran besar di
India.(more…)
Paus Urban II
Terus
terang saja, tak banyak lagi orang yang ingat siapa itu Paus Urban II,
walaupun sesungguhnya tidak banyak orang yang punya pengaruh begitu kuat
dan langsung dalam sejarah manusia seperti Paus Urban II. Apa sebab?
Karena dialah Paus yang menggerakkan orang Kristen berperang merebut
kembali tanah suci dari orang-orang Islam. Dari situlah bermula Perang
Salib.(more…)
Michelangelo
Tak
pelak lagi, tokoh terdepan dalam seni visual dalam sejarah adalah
budayawan besar masa “Renaissance,” Michelangelo. Bukan kepalang
briliannya selaku pelukis, pemahat dan arsitek, meninggalkan hasil karya
yang mempesona tiap orang yang melihatnya selama lebih dari empat abad.
Karyanya secara mendalam mempengaruhi perkembangan seni lukis dan pahat
Eropa sesudahnya.(more…)
John Locke
Filosof
pertama yang menghimpun secara terpadu gagasan dasar konstitusi
demokratis adalah orang Inggris: John Locke. Pikiran-pikirannya
memancarkan pengaruh kuat kepada para dedengkot pendiri Republik Amerika
Serikat. Bukan itu saja, pengaruhnya juga kuat merasuk ke dalam kalbu
gerakan pembaharu Perancis.Locke dilahirkan tahun 1632 di Wrington, Inggris. Dia memperoleh pendidikan di Universitas Oxford, peroleh gelar sarjana muda tahun 1656 dan gelar sarjana penuh tahun 1658. Selaku remaja dia tertarik sangat pada ilmu pengetahuan dan di umur tiga puluh enam tahun dia terpilih jadi anggota “Royal Society.” Dia menjadi sahabat kental ahli kimia terkenal Robert Boyle dan kemudian hampir sepanjang hidupnya jadi teman dekat Isaac Newton. Kepada bidang kedokteran pun dia tertarik dan meraih gelar sarjana muda di bidang itu meskipun cuma sekali-sekali saja berpraktek.
(more…)
Oliver Cromwell
Oliver
Cromwell pemimpin militer yang brilian dan memikat yang mengepalai
kekuatan parlementer dan mencapai kemenangan dalam perang saudara
Inggris adalah orang yang paling bertanggung jawab terhadap terbentuknya
demokrasi parlementer sebagai bentuk pemerintahan Inggris.(more…)
Simon Bolivar
Ada
George Washington dari benua Amerika belahan utara. Ada George
Washington dari benua Amerika belahan selatan. Yang dari selatan itu
namanya Simon Bolivar. Apa sebab? Karena sedikit sekali –itu pun kalau
ada– orang yang pegang rol begitu menentukan dalam sebuah benua
sepanjang sejarah manusia. Tak kurang dari lima negeri yang
dibebaskannya dari belenggu kolonialisme Spanyol: Colombia, Venezuela,
Ecuador, Peru, dan Bolovia).Bolivar sendiri anak Venezuela, lahir di kota Caracas tahun 1783, berasal dari keluarga aristokrat keturunan Spanyol. Baru umur sembilan tahun sudah yatim. Pada tahun-tahun meningkat dewasanya dia teramat sangat terpengaruh oleh ide-ide kaum pembaharu Perancis. Filosof-filosof yang kerap dia baca antara lain John Locke, Rousseau, Voltaire dan Montesqueu.
(more…)
Alexander Fleming
Alexander
Fleming, penemu penicillin, lahir tahun 1881 di Lochfield, Skotlandia.
Setamat dari sekolah kedokteran Rumah Sakit St. Mary di London, Fleming
menceburkan diri dalam bidang penyelidikan imunitas. Belakangan, selaku
dokter tentara pada Perang Dunia ke-1, dia mempelajari ihwal infeksi
pada luka dan dia menemukan bahwa banyak antiseptik merusak sel badan
lebih daripada dia merusak kuman. Fleming sadar, apa yang diperlukan
adalah sesuatu yang selain membunuh bakteri tetapi tidak merusak dan
berbahaya buat sel tubuh manusia.(more…)
